Papieren

De juiste internationale reispas te pakken krijgen, leek aanvankelijk een hele klus. Is onze gewone identiteitskaart voldoende? Of bedoelt men met een pas wel degelijk een reispas? En welk soort reispas is dan leesbaar door een machine? De website van de Amerikaanse ambassade stelde het allemaal veel ingewikkelder voor dan nodig. Uiteindelijk geeft België sinds 2004 alleen nog biometrische reispassen uit en deze zijn machinaal leesbaar. Mocht je twijfelen of je oude reispas al ok is, gewoon even controleren of je exemplaar er uit ziet zoals dat rechts op de foto (let op het logo onderaan). Ga in ieder geval ruim vooraf bij dienst van je stad of gemeente aankloppen zodat je weet hoeveel tijd het in beslag zal nemen om zo’n pasje te verkrijgen. Dan hoef je je reispas niet te vroeg te bestellen. Ook al blijven nieuwe reispassen vijf jaar geldig, je betaalt er uiteindelijk toch 76,5 euro voor per stuk (46,5 euro voor de kinderen). Je kan er maar beter het maximum voordeel uit halen.

Achteraf gezien was het niet nodig om een internationaal rijbewijs te bestellen, want ons rijbewijs is voor Engelstaligen al leesbaar. Voor 16 euro hoef je echter geen problemen te zoeken, zeker als de foto op je rijbewijs al dateert vanuit je late tienerjaren…
Aangezien eventuele medische kosten in de States via de groepsverzekering van mijn vrouw waren afgedekt, hadden we enkel nog een reis- en bijstandsverzekering nodig. Uiteindelijk bleek een gezinsformule bij KBC met 44 euro voor een heel jaar rond, hetvoordeligst. We beperkten ons tot de bijstand voor personen aangezien in het contract van Alamo alle bijstand voor de huurwagen voorzien was.

Vliegtuigtickets

Waar begin je als je naar de VS op reis wil? Ter oriëntatie eens binnengelopen bij Joker en Connections. Daar bieden ze all in formules: vliegtuig – wagen – verblijf. Heel aanlokkelijk en ongetwijfeld de formule die het minste voorbereidingen vergt. Wat heen en weer gemaild met Michael in Malibu en het leek het erop alsof we vooral de binnenkant van onze wagen zouden zien…

Voor ons was het snel duidelijk: we stippelen onze eigen route uit en dus moeten we dringend onze vliegtuigtickets boeken. Toen ik de annulatievoorwaarden van mijn Mastercard Gold ging opzoeken op de website van KBC, zag ik toevallig dat American Airlines 15% korting toestaat, als de transatlantische vluchten betaald worden met deze kredietkaart. De zaak was snel geklonken: via het call center van AA de tickets geboekt en er de smoes bij verteld dat het niet lukte via de website. Dan kregen we ook nog de scherpere on line prijs bij en konden we heel wat uitleg krijgen bij de keuze van onze plaatsen. Zoals gebruikelijk achteraan zitjes gevraag. Uiteindelijk vliegen we voor 690,66 euro per persoon heen en terug naar L.A. Nu is er geen weg meer terug.