Reisgidsen en andere informatiebronnen

Daar sta je dan: vliegtuigtickets en huurauto geregeld, paperassen in orde. A man needs a plan: wat willen we zeker bezoeken, is het nuttig bepaalde tickets vooraf te boeken, welke route zullen we volgen…

Dus naar De Slegte in Brugge. Voor een prikje sla je er misschien niet de meest recente reisgidsen op de kop, maar je kan goedkoop diverse in valshoeken verzamelen:

- Let’s Go California (Eng) : zogezegd voor “young and budgetsavvy travelers ” maar als je niet de platgetreden paden wil bewandelen en tips als “in welk hotel sliep U2 toen ze Joshua Tree opnamen?” op prijs stelt, zeker meenemen.

- National Geographic Traveler Californië (Ned) : een eerder klassieke aanpak maar de ideale partner om San Francisco en Los Angeles uit te kammen.

- Insight Guides Southern California (Eng): we pikten een oude editie (1998) mee want voor een paar euro heb je een ruim honderd pagina’s tellende inleiding op de geschiedenis en de cultuur van (Zuid-)Californië.

- Lannoo bracht vroeger een reeks reispockets uit. De editie over Californië (Ned) bevat 21 reisroute’s die ons goed van pas kwamen om bepaalde stukken van ons traject in te schatten.

Dat we later ons toch nog lieten verleiden tot een Capitoolreisgids was weggegooid geld. De Lonely Planet boekjes over Las Vegas en de Grand Canyon waren dan wel weer nuttig om in detail het verblijf aldaar voor te bereiden.

Op de reismarkt in Brugge kon ik het eerste routeplan direct verfijnen met informatie en tips uit eerste hand. Een aanrader want het enthousiasme van al die bereidwillige reizigers zoals Amerikakenner Benny Ingels werkt aanstekelijk. Aanvullend kan je ook on line heel wat informatie verzamelen en uitwisselen. Via het forum van www.allesamerika.com en USA4ALL kon ik honderuit vragen stellen én degelijke antwoorden krijgen. Anders reizen is iets minder actief maar ook de moeite waard.

Huurauto

Next step: de huurauto. On line wat aanbiedingen opgevraagd rechtstreeks in de States (Thrifty, Dollar, Travelocity…). Omdat ik op het AllesAmerika-forum gelezen had, dat het in sommige gevallen interessanter was om hier te boeken ook eens offertes in Europa aangevraagd (vb. Avis Nederland), Holiday Cars…) Maar uiteindelijk bleek niets de aanbieding van Alamo via Jetair te kloppen. Indien we boeken voor 31/3 krijgen we een gratis upgrade van een sedan naar een 4×4. Voor 617,28 euro konden we, inclusief eerste tankbeurt en mogelijkheid om de wagen met lege tank in te leveren, 17 dagen touren in een Chrevrolet Blazer. Omdat de mensen van Joker Brugge mij zo geduldig geholpen hadden bij mijn zoektocht naar tickets, dan maar het order bij hen geplaatst. Een voorschot van 35% moest onmiddellijk betaald worden, het saldo uiterlijk één maand voor het vertrek. We ontvingen daarna heel keurig een voucher van Alamo met de nodige informatie én een handig boekje van Jet Air met tips en omzettabellen die op reis goed van pas kwamen.